PÃO E CIRCO
O grandioso estádio de Roma onde os jogos se prolongavam até a morte
(A GLÓRIA ROMANA. O solo da arena se abateu há muito, mas conservam-se ainda, sob o circo, os armazéns e jaulas para as feras.)Dominando o intenso tráfego de Roma, a massa enorme do Coliseu ergue-se ainda como um elo de ligação entre o presente e o passado imperial. Os jogos que ali se disputavam dominaram a vida social da antiga cidade - uma mistura cruel e espetacular de caça a animais selvagens, combate de gladiadores, batalhas simuladas e lutas entre condenados e feras. Os governantes romanos poporcionavam os circos e abasteciam de pão os cidadãos, (como ainda vigora, embora com aparência mais "light"), com o objetivo político de canalizar os seus interesses, satisfazendo necessidades primárias e evitando contestações de outra ordem. Os jogos começaram a ocorrer num anfiteatro de madeira, construído em 29 a.C.. Esse anfiteatro foi destruído pelo grande incêndio de Nero, cujos sucessores, os imperadores Vespasiano e Tito, construíram o Coliseu no mesmo local da própria Casa Dourada de Nero. Contrariamente ao divulgado pela lenda e literatura, Nero nunca viu o Coliseu, inaugurado no ano 80 d.C., um número considerável de anos após a sua morte. A arena oval, com quase 100m de comprimento (nas fotos), foi con
struida sobre uma rede de passagens subterrenâneas com jaulas para animais. Rodeavam-na bancadas de pedra que se erguiam até uma altura de 48m, com capacidade para 50.000 espectadores. As primeiras filas de assentos eram reservadas aos senadores e aos cidadãos de posição social elevada e no centro encontrava-se o camarote imperial, do qual se situavam os dos cônsules e vestais. As bancadas mais elevadas destivam-se aos patrícios, acima dos quais ficavam de pé os plebeus. Durante os combates de animais selvagens, erguia-se uma forte vedação em torno da arena; e para proteger os espectadores do sol, os marinheiros imperiais colocavam toldos sobre a bancada, sempre que necessário. A grande cerimônia de inauguração prolongou-se por 100 dias, durante os quais morreram cerca de mil animais selvagens, bem como gladiadores e marinheiros que tomaram parte numa batalha. Ao longo da história do Coliseu não existe, porém, qualquer registro que se refira a morte de Cristãos no Coliseu. O anfiteatro que caiu em desuso durante o século VI, sofreu estragos consideráveis nos séculos XIII e XIV, causados por tremores de terra. A pedra foi utilizada na construção de outros edifícios e muitas das estatuetas que se encontravam em nichos nas paredes foram roubadas. Parcialmente restaurado e consevado, o Coliseu é seguramente a maior atração para quem visita Roma, tanto que recentemente foi eleito entre "As sete maravilhas do mundo moderno"
struida sobre uma rede de passagens subterrenâneas com jaulas para animais. Rodeavam-na bancadas de pedra que se erguiam até uma altura de 48m, com capacidade para 50.000 espectadores. As primeiras filas de assentos eram reservadas aos senadores e aos cidadãos de posição social elevada e no centro encontrava-se o camarote imperial, do qual se situavam os dos cônsules e vestais. As bancadas mais elevadas destivam-se aos patrícios, acima dos quais ficavam de pé os plebeus. Durante os combates de animais selvagens, erguia-se uma forte vedação em torno da arena; e para proteger os espectadores do sol, os marinheiros imperiais colocavam toldos sobre a bancada, sempre que necessário. A grande cerimônia de inauguração prolongou-se por 100 dias, durante os quais morreram cerca de mil animais selvagens, bem como gladiadores e marinheiros que tomaram parte numa batalha. Ao longo da história do Coliseu não existe, porém, qualquer registro que se refira a morte de Cristãos no Coliseu. O anfiteatro que caiu em desuso durante o século VI, sofreu estragos consideráveis nos séculos XIII e XIV, causados por tremores de terra. A pedra foi utilizada na construção de outros edifícios e muitas das estatuetas que se encontravam em nichos nas paredes foram roubadas. Parcialmente restaurado e consevado, o Coliseu é seguramente a maior atração para quem visita Roma, tanto que recentemente foi eleito entre "As sete maravilhas do mundo moderno" 
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