O petróleo, descoberto em 1984, responde por 90% das exportações, mas não garante ao país bons índices sociais e econômicos. A expectativa de vida é de 54 anos e o analfabetismo atinge mais de metade da população.
O Iêmen possui uma faixa litorânea fértil a oeste, na qual produz frutas, cereais e algodão. Também há produção agrícola na costa do Golfo de Áden (Somália) graças à irrigação. O interior do país é dominado pelo inóspito deserto da.Arábia. I - A unificação dos dois Iêmen é objetivo dos governos de ambos os países desde a década de 60. Ela mostra-se inviável em virtude da diferença de regimes políticos. O Norte e o Sul entraram em guerra em 1972 e 1979.
Com o início do processo de fragmentação da URSS, no fim da década de 80, os dirigentes do Iêmen do Sul renunciam ao comunismo, o que permite a abertura de negociações com o Iêmen do Norte.
Em maio de 1990, o Iêmen torna-se um único país, sendo governado por um presidente do Norte (Ali Abdullah Saleh) e por um primeiro-ministro do Sul (Haidar al-Attas). Em 22 de Maio de 1990 foi criada a República do Iémen, resultando da unificação entre a República Árabe do Iémen (ou Iémen do Norte) e a República Democrática do Iémen (ou Iémen do Sul). A República Árabe do Iémen tinha-se tornado independente do Império Otomano em Novembro de 1918 e a República Democrática do Iémen alcançou a independência do Reino Unido em 30 de Novembro de 1967. A ilha de Socotorá, localizada estrategicamente na entrada do Golfo de Áden, foi incorporada ao território iemenita em 1967. Mas não pense que o conservadorismo que produz uma arquitetura considerada um tesouro único da humanidade não a tornam uma terra santa. Na verdade Sana, é o que se pode chamar de brasa encoberta. PORQUE DESDE 2000 VÁRIOS ATENTADOS TEM SIDO PRODUZIDOS DENTRO DO PAÍS.