ADEUS À CATARATA

(Matéria enviada pelo colaborador Bruno Kirsten, Houston, TX)Principal causa de cegueira no mundo, a catarata não pode ser prevenida, o que evitaria milhares de novos casos. Isso até agora, pois a agência espacial norte-americana Nasa e o Instituto Nacional de Olhos dos Estados Unidos desenvolveram um aparelho a laser que diagnostica a pré-catarata a partir da concentração da proteína alfacristalina. A substância é encontrada em pequena quantidade no tecido do cristalino (lente dos olhos localizada entre a córnea e a retina) de quem sofre da doença. invento foi desenvolvido a partir da avaliação de 380 pacientes entre 7 e 86 anos. “Trata-se do primeiro aparelho capaz de mensurar a tendência, entre aspas, para catarata, uma vez que detecta alterações no cristalino antes de aparecerem os primeiros sinais da doença. Até agora, num exame de rotina, era verificado o início em até 10 anos antes da necessidade de operação. Assim, é possível acompanhar pessoas com tendência a desenvolvê-la e nortear novas pesquisas de proteínas e medicamentos que possam prevenir a catarata”, garante Newton Kara José Júnior, chefe do grupo de catarata do Hospital das Clínicas de São Paulo. O novo aparelho poderá comprovar, por exemplo, a forte correlação da doença com exposição ao sol, fumo e diabete. Segundo o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, cerca de 120 mil casos de catarata são diagnosticados por ano no Brasil. Para os doentes, o tratamento mais usual é a cirurgia, financiada pelo Sistema Único de Saúde (SUS), que realizou mais de 70 mil operações no ano passado.
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