Hydra, a lua mais distante de Plutão, foi descoberta pelos cientistas cientista no inicio deste século
Eles
acreditam que ela tenha sido formada há quatro bilhões de anos pela
colisão do planeta com outro de seus quatro satélites naturais, Sharon.
Uma nova análise acaba de comprovar que Hidra é coberta por água pura
congelada.
A
descoberta foi feita por meio de dados obtidos pela sonda New Horizons,
da NASA, durante sua histórica passagem por Plutão em julho e 2015. Por
ter uma superfície extremamente reflexiva, os cientistas já suspeitavam
de que a lua fosse coberta de água, e por isso a batizaram de Hidra.
Mas agora essa teoria foi confirmada pela primeira vez.
Os novos
dados comprovam sem sombra de dúvida a presença de água congelada
cristalina em Hidra. Sharon, o outro satélite natural de Plutão também é
dominado por gelo, mas sua superfície não é tão límpida quanto a de seu
vizinho. Os cientistas agora querem descobrir por que isso ocorre.
“Talvez
os impactos constantes de micro meteoritos mantenham a superfície de Hidra livre de elementos contaminantes”, disse Simon Porter, um dos
cientistas da equipe da New Horizons. “Esse processo não teria eficácia
em Sharon, que é muito maior que Hidra. Sua gravidade mais poderosa
retém destroços causados por esses impactos”. Isso explicaria a
“sujeira” na superfície do satélite.
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