Qual é o bicho mais
venenoso do mundo?
As aparências enganam: É esta
bonita água-viva com finos tentáculos de até 5 metros de comprimento que atende
pelo nome de vespa-do-mar (Chinorex fleckeri). Encontrada no litoral da
Austrália - principalmente entre outubro e março -, ela é muito mais venenosa
que qualquer cobra, aranha ou escorpião do planeta: um único indivíduo da
espécie contém toxinas suficientes para matar 60 adultos. "Ao esbarrar na
vítima, ela lança milhares de agulhas microscópicas que imediatamente despejam
o veneno na corrente sanguínea", diz o biólogo José Carlos de Freitas, da
Universidade de São Paulo (USP). Nos últimos 100 anos, mais de 60 banhistas
foram mortos por essa medusa na costa australiana - o dobro do número de
vítimas fatais de ataques de tubarão naquele país. A boa notícia é que existe
antídoto contra a poderosa toxina, mas, como sua ação é muito rápida, a vítima
tem que ser atendida sem demora. Por isso, os salva-vidas australianos costumam
carregar vidrinhos com o remédio.
Como não nada, apenas flutua no oceano, a
vespa-do-mar tem que ser precisa na captura dos pequenos peixes que irão
alimentá-la. Por isso, é tão importante a ação rápida de seu veneno. O homem
está longe de fazer parte do cardápio desse animal, mas num esbarrão acidental,
o veneno pode ser usado como defesa. Na hora do contato, a pessoa sente uma
picada, como se tivesse sido atacada por uma vespa comum. Logo depois, a toxina
inoculada avança pela sangue até atingir o coração e os pulmões. Se a vítima
não receber uma dose de antídoto, pode morrer de parada cardíaca e respiratória
em cerca de cinco minutos.
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