CORAIS DO PLANETA ESTÃO AMEAÇADOS                       Imagem BBC

 
 Aquecimento global, poluição e pesca predatória são ameaças aos recifes.
Um terço dos recifes de corais em todo o mundo está ameaçado de extinção, de acordo com o primeiro levantamento global feito com objetivo de determinar seu status de conservação. Os resultados do estudo foram publicados pela "Science Express". O estudo foi realizado pela Global Marine Species Assessment (GMSA) - por iniciativa da União Mundial para a Natureza (IUCN), Os recifes de coral são o habitat de mais de 25% das espécies marinhas, constituindo o ecossistema marinho com maior diversidade biológica. Os pesquisadores identificaram como principais ameaças aos corais as mudanças climáticas e as alterações locais decorrentes da pesca predatória, além do declínio na qualidade das águas resultante da poluição e da ocupação desenfreada da zona costeira. As mudanças climáticas aumentam a temperatura da água e a intensidade da radiação solar, o que leva a descoloração e doenças que com freqüência, acarretam a motalidade em massa dos corais.Corais de águas rasas (foto), têm uma relação simbiótica com algas microscópicas que vivem em seus tecidos e fornecem aos corais nutrientes essenciais, além do colorido característico. Quando há estresse, como a elevação da temperatura, eles adquirem uma aparência esbranquiçada e ficam mais vulneráveis a ataques de doenças. Os pesquisadores prevêem que a acidificação dos oceanos será outra séria ameaça aos recifes de coral. Como os oceanos absorvem volumes cada vez maiores de dióxido de carbono da atmosfera, a acidez da água aumenta e o pH diminui, o que prejudica gravemente a capacidade de os corais construírem seus esqueletos.Os recifes de corais são habitats de peixes e de outras espécies de vida marinha importantes para as comunidades costeiras. Ajudam, também, a proteger cidades litorâneas de inundações causadas por tempestades tropicais.