"Um peixe pré-histórico"

 CELA-CANTO, um peixe pré-histórico que pouco mudou em 400 milhões de anos

Acreditava-se que os cela-cantos já teriam sido extintos, porém, recentemente foram redescobertos no litoral da África do Sul. Latimeria chalumnae e Latimeria menadoensis são as duas únicas espécies vivas do cela-canto, encontradas ao longo da costa do Oceano Indico. Foi apelidado de "fóssil vivo", porque os fósseis destas espécies haviam sido encontrados muito antes da descoberta de um espécime vivo. Acredita-se que o cela-canto tenha evoluído ao seu estado atual há aproximadamente 400 milhões de anos.

Sua característica mais importante é a presença de barbatanas pares (peitorais e pélvicas), cujas bases são pedúnculos musculosos que se assemelham aos membros dos vertebrados terrestres e se movem da mesma maneira. São os únicos representantes vivos da ordem Coelacanthiformes.  
Antes da descoberta de um exemplar vivo, acreditava-se que o cela-canto era um parente próximo do primeiro vertebrado a sair das águas, dando origem a um novo grupo de vertebrados conhecidos como tetrápodes, que inclui os humanos. No entanto, estudos recentes não apontam mais este tipo de relação.