SOLDAS SEM OXIGÊNIO?...
Como são feitas as soldas em equipamentos que estão em órbita?
A soldagem é a técnica de união de componentes mais
utilizada pela indústria, tanto na
fabricação quanto na recuperação de peças e estruturas. Desde o inicio da Era
Espacial, o processo deixou de depender de fontes caloríficas tradicionais, como
chama, apesar desta ainda ser utilizada em inúmeras aplicações. Assim
sendo, o oxigênio não faz parte dos
pré-requisitos para a soldagem. Aliás,
a presença desse elemento é quase sempre um inconveniente, já que, em contato
com o ar, a maioria dos metais se oxida, fragilizando os materiais. Neste
sentido, o espaço sideral seria um ambiente propicio para a realização de
soldas perfeitas.
Certos processos de soldagem, como o feixe de elétrons,
seriam fáceis de ser executados no
espaço sideral, já que, na terra, dependem de uma câmara de vácuo. O laser, que
é uma luz de alta energia concentrada, seria outra possibilidade. No caso de
outras técnicas, como as que utilizam o plasma e arco voltaico (corrente contínua
de elétrons), os gazes necessários seriam principalmente o argônio e o hélio, que precisam ser transportados ao
espaço em garrafas sob pressão. Entre
esses processos podemos destacar o TIG, que é feito com eletrodo de tungstênio
e gás inerte.
Fonte: Jair Carlos Dutra, supervisor do Instituto de Soldagem e Mecatrônica da
Universidade Federal de Santa Catarina
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