No dia 23 de outubro de 1906, o brasileiro Alberto Santos Dumont, tornou-se o primeiro aeronauta do mundo a levantar vôo do solo, sem ajuda externa, com uma aeronave mais pesada que o ar, o 14-Bis. Esse vôo histórico foi realizado no campo Bagatelle, em Paris com um avião motor a gasolina de 50 cavalos-força. Começou a deslizar pelo solo às 16h45, percorreu cerca de 200 metros e levantou vôo sozinho. Dumont manteve o 14-Bis no ar por uma distância de 60 metros a cerca de três metros de altura e pousou a aeronvave tranquüilamente. A multidão carregou o brasileiro em triunfo.
Depois desse feito, tendo uma multidão como testemunha, os irmãos Orville e Wilber inventores de Dayton, Ohio, EUA, passaram a reivindicar esse pioneirismo. Na verdade, há pessoas que mesmo defendendo o brasileiro, concluíram, que os norte-americanos, realmente voaram num aparelho mais pesado que o ar, em 1903, antes de Santos Dumont. E chegaram a conclusões muito importantes. A primeira é que em 1903, o cientista americano Simon Newcomb, publicou um trabalho provando que os vôos a motor eram impossíveis. E, a outra, que as decolagens eram feitas com a ajuda de impulso, uso de catapulta, um engenho de guerra
com o qual se lançavam projéteis a grande distância e altura, ao contrário de Dumont que decolou e pousou com o uso do motor da aeronave apenas Um outro ponto positivo para o feito de Santos Dumont. Os Wright apesar de alegarem que voavam desde 1903, sempre se recusaram a ir a França para demonstrar seu invento, apesar, de várias vezes serem convidados pelo Aeroclube de Paris.